Lois anglaises sur les activités cryptographiques
La question du statut juridique des crypto-monnaies au Royaume-Uni est souvent soulevée. Le groupe de travail a récemment publié sa réponse et a clarifié le statut juridique des crypto-monnaies, la classe d'actifs à laquelle appartiennent les crypto-monnaies au Royaume-Uni et les lois qui s'y appliquent. Ce matériel sera particulièrement utile pour ceux qui ont l'intention d'enregistrer une société de crypto-monnaie au Royaume-Uni.
Pour résumer la déclaration générale intitulée "Le statut juridique des crypto-actifs et des contrats intelligents" (la "déclaration"), on peut tirer les conclusions suivantes :
- Les crypto-actifs devraient en principe être traités comme des biens;
- Les crypto-actifs peuvent être traités comme des titres;
- Les crypto-actifs relèvent de la définition des biens aux fins de l'article 436(1) de la loi sur l'insolvabilité de 1986 (la "loi").
Les crypto-actifs sont-ils traités comme des biens
La déclaration fait des références utiles aux crypto-actifs dans le contexte de l'insolvabilité et note que la définition des biens contenue dans l'article 436(1) de la loi est plus large que la définition typique des biens en common law et conclut que les crypto-actifs devraient être traités comme des biens aux fins de la loi.
La déclaration n'est pas juridiquement contraignante, mais la récente affaire AA v Persons unknown [2019] EWHC 3556 a examiné si le bitcoin est une forme de propriété et s'il peut être soumis à l'interdiction de possession de biens.
Cette décision souligne que la Cour peut être guidée par la Déclaration et les conclusions du groupe de travail, le juge considérant la Déclaration comme "une déclaration exacte de la position en droit anglais" et concluant que le bitcoin est un bien et peut faire l'objet d'une injonction contre la possession de biens.
Il convient toutefois de rappeler que c'est la clé privée qui permet d'accéder à l'actif cryptographique. Le groupe de travail conclut dans la déclaration que les clés privées devraient être traitées comme des informations.
Constitution de sociétés de crypto-monnaies au Royaume-Uni : les crypto-monnaies en tant que biens
Le groupe de travail a été interrogé sur la question de savoir "dans quelles circonstances, le cas échéant, les crypto-actifs seraient considérés comme des biens" et a conclu que les crypto-actifs sont mieux classés en tant que biens. En conséquence, le groupe de travail a conclu que les crypto-actifs entrent dans la catégorie des "biens".
Il convient de noter que si le groupe de travail n'était pas prêt à conclure que les crypto-actifs sont des "informations", il a estimé que la "clé privée" (le mot de passe utilisé pour accéder aux crypto-actifs) est une information.
Réglementation des crypto-actifs au Royaume-Uni : transfert de crypto-actifs
Le groupe de travail a également examiné comment et par qui la propriété des crypto-actifs peut être démontrée et transférée. Le transfert de la monnaie virtuelle peut être perturbé par des transactions "on-chain" ou "off-chain".
Une transaction "off-chain" peut entraîner le transfert d'un actif de valeur à un tiers sans le consentement de l'agent.Une transaction "on-chain" signifie qu'un crypto-actif est transféré à un autre utilisateur sur la base de la technologie du grand livre distribué.
Les données ne peuvent pas être consultées par le biais de la clé privée, car le nouveau crypto-actif a un nouvel ensemble de données et une nouvelle clé privée. Lors du lancement d'une société de crypto-monnaie en Angleterre, il est nécessaire de comprendre comment la transaction aura lieu.
Lors d'une transaction hors chaîne, les parties conviennent de transférer l'actif crypto, mais la transaction n'est pas enregistrée sur le grand livre distribué. Le destinataire accepte de connaître la clé privée et prend le contrôle du crypto-actif. Comme aucune nouvelle clé n'est créée, la personne qui a transféré la monnaie virtuelle conserve également le contrôle de l'actif cryptographique.
Pour cette raison, le fonctionnaire devra prendre des mesures appropriées pour s'assurer que la transaction est effectuée “off-chain&rdquo ; pour éviter la faillite de l'administrateur qui conserve la connaissance de la clé privée et s'occupe donc du contrôle de l'actif cryptographique.
Dans le cas d'une transaction hors chaîne, les parties conviennent de transférer l'actif cryptographique, mais la transaction n'est pas enregistrée sur le grand livre distribué.