Legislación inglesa sobre actividades criptográficas

A menudo se plantea la cuestión del estatus legal de las criptodivisas en el Reino Unido. El Grupo de Trabajo ha publicado recientemente su respuesta y ha aclarado el estatus legal de las criptodivisas, la clase de activos a la que pertenecen las criptodivisas en el Reino Unido y las leyes que se les aplican. Este material será especialmente útil para aquellos que tengan la intención de registrar una empresa de criptodivisas en el Reino Unido.

Resumiendo la amplia declaración titulada "The Legal Status of Crypto Assets and Smart Contracts" (la "Declaración"), se pueden extraer las siguientes conclusiones:

• Los criptoactivos deben tratarse en principio como propiedad;
• Los criptoactivos pueden tratarse como valores; 
• Los criptoactivos entran dentro de la definición de propiedad a efectos del artículo 436(1) de la Ley de Insolvencia de 1986 (la "Ley").

Si los criptoactivos son tratados como propiedad

La Declaración hace referencias útiles a los criptoactivos en el contexto de la insolvencia y señala que la definición de propiedad contenida en la sección 436(1) de la Ley es más amplia que la definición típica de propiedad del derecho anglosajón y concluye que los criptoactivos deben ser tratados como propiedad a efectos de la Ley.

La declaración no es jurídicamente vinculante, pero el reciente caso de AA v Persons unknown [2019] EWHC 3556 consideró si Bitcoin es una forma de propiedad y si puede estar sujeto a la prohibición de posesión de bienes.

Esta decisión enfatiza que el Tribunal puede guiarse por la Declaración y las conclusiones del Grupo de Trabajo, con el juez considerando la Declaración como "una declaración precisa de la posición en la ley inglesa" y concluyendo que Bitcoin es propiedad y puede estar sujeto a una orden judicial contra la posesión de propiedad.

Sin embargo, debe recordarse que es la clave privada la que proporciona acceso al criptoactivo. El Grupo de Trabajo concluye en la Declaración que las claves privadas deben ser tratadas como información.

Constitución de empresas de criptodivisas en el Reino Unido: las criptodivisas como propiedad

Se preguntó al Grupo de Trabajo "en qué circunstancias, en su caso, se considerarían los criptoactivos como propiedad" y concluyó que los criptoactivos se clasifican mejor como propiedad. En consecuencia, el Grupo de Trabajo concluyó que los criptoactivos entran dentro del ámbito de la "propiedad"

Cabe señalar que, si bien el Grupo de Trabajo no estaba dispuesto a concluir que los criptoactivos son "información", sí concluyó que la "clave privada" (la contraseña utilizada para acceder a los criptoactivos) es información.

Regulación de los criptoactivos en el Reino Unido: transferencia de criptoactivos

El Grupo de Trabajo también consideró cómo y quién puede demostrar y transferir la propiedad de los criptoactivos. La transferencia de moneda virtual puede verse perturbada por transacciones "on-chain" o "off-chain".

Una transacción "off-chain" puede dar lugar a que un activo valioso se transfiera a un tercero sin el consentimiento del agente.Una transacción "on-chain" significa que un criptoactivo se transfiere a otro usuario basándose en la tecnología del libro mayor distribuido.

No se puede acceder a los datos a través de la clave privada, ya que el nuevo criptoactivo tiene un nuevo conjunto de datos y una nueva clave privada. Al lanzar una empresa de criptodivisas en Inglaterra, es necesario entender cómo se llevará a cabo la transacción.

Al realizar una transacción fuera de la cadena, las partes acuerdan transferir el criptoactivo, pero la transacción no se registra en el libro mayor distribuido. El receptor acepta el conocimiento de la clave privada y obtiene el control del criptoactivo. Dado que no se crea una nueva clave, la persona que transfirió la moneda virtual también conserva el control del criptoactivo.

Por esta razón, el funcionario tendrá que tomar las medidas adecuadas para asegurarse de que la transacción se lleva a cabo “off-chain” para evitar la quiebra del director que conserva el conocimiento de la clave privada y, por lo tanto, hacerse cargo del control del criptoactivo.

.